報喪女妖,名出愛爾蘭語「bean sí」(精靈之丘的女子) ,
是愛爾蘭神話中的一類女性精靈,
通常被認為是死亡的象徵和賽爾特異世界的信使。
根據神話傳說,報喪女妖在某人將要死去的時候便會開始哭號。
而在蘇格蘭神話中,
她們被稱作「bean sith」(希瑟的女子)或「bean nighe」(洗衣女子)
,因她們會清洗將死之人的血衣或是盔甲。
直到1948年,都還有報喪女妖的目擊報告。
類似的生物在威爾斯神話,
挪威神話(以「菲爾卡」(Fylgja)之名)和美國神話中也有所提及。
報喪女妖傳說的最早形式是關於一個在重要人物的逝去之時號哭的精靈女子。
在後來的故事中,報喪女妖的出現可以預示死亡。
傳說報喪女妖只為一些特定的愛爾蘭家族出現,
但具體是哪些家族則沒有確定的版本。
報喪女妖的故事在蘇格蘭高地也十分常見,
雖然報喪女妖並不總是可被看見,
但她的哭聲卻能被聽到,
通常是在某人將死時的夜間樹林附近。
報喪女妖能以多種形態的偽裝出現。
大多數時候她以一個醜陋嚇人的巫婆形象出現,
但她也可以以一個美艷驚人的女子的形象,
以任何年齡的形態出現。
也有傳說說「報喪女妖」原本的形象是從愛爾蘭的戰爭女神摩莉甘來的。
當然報喪女妖也可能以其他多種形態出現,
包括灰鴉,白鼬,野兔和黃鼠狼等愛爾蘭神話中與巫術有密切聯繫的動物。
在倫思特的某些地區,報喪女妖被稱為bean chaointe(慟哭的女子),
其哭號是如此的尖利,甚至可以令玻璃破碎。
在愛爾蘭西南部的凱里郡,
她的哭聲被描述為「低沉、悅耳的歌聲」;
在北部的蒂龍郡則是「兩塊木板撞在一起的聲音」;
在拉斯林歐本島則是「介於女子的哭泣和貓頭鷹的叫聲之間的尖利聲音」。
以上圖與資料來自網路及維基百科
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